Cártel de los Soles: ¿De organización terrorista a sistema clientelar? El giro de EE.UU. que sacude Venezuela

En un cambio estratégico que ha generado controversia internacional, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha rebajado la calificación del Cártel de los Soles, pasando de considerarlo un grupo terrorista jerárquico a un sistema clientelar de corrupción vinculado al narcotráfico venezolano, excluyendo explícitamente a Nicolás Maduro como su líder directo[1][7][13]. Esta modificación en la acusación formal, revelada en enero de 2026, mantiene los cargos por tráfico de drogas, pero redefine el esquema como una red difusa de élites que se enriquecen protegiendo socios criminales[1][11].

Como dice el refrán, “no hay peor ciego que el que no quiere ver”, y este ajuste parece reconocer lo que expertos como InSight Crime llevan años advirtiendo: el Cártel de los Soles no es una estructura monolítica al estilo de los carteles mexicanos, sino una red descentralizada incrustada en el ejército, marina, fuerza aérea y Guardia Nacional Bolivariana, con ramificaciones en policía y funcionarios públicos[1][3][9].

Orígenes y evolución del Cártel de los Soles en Venezuela

El término Cártel de los Soles surgió en los años 90, aludiendo al sol en las charreteras de generales venezolanos implicados en el narcotráfico desde Colombia[3][5][9]. Bajo la era Trump, en julio de 2025, el Departamento de Estado lo incluyó en su lista de organizaciones terroristas globales (SDGT), señalando a Maduro, Diosdado Cabello y otros chavistas como líderes, con recompensas de hasta 50 millones de dólares por su captura[1][5][9].

Sin embargo, Venezuela siempre lo ha negado, tachándolo de “organización fantasma” fabricada por Washington para desestabilizar al chavismo[1][3]. Países como Colombia (bajo Gustavo Petro) coinciden: no es un cartel real, sino redes transnacionales fuera de Latinoamérica[1].